Il existe différentes techniques algorithmiques permettant, au moyen d'un simple ordinateur, de créer des formes extrêmement proches de celles que l'on rencontre dans la vie réelle.
Au premier rang de ces techniques figurent les fractales, aptes à bien reproduire la nature auto-similaire de nombre d'éléments réels, des montagnes aux végétaux, comme les fougères. On invoque à ce sujet l'invariance d'échelle : quel que soit le niveau de zoom sur un tel objet auto-similaire, on retrouve une même structure, de telle sorte qu'il devient impossible de savoir à quelle échelle on le regarde.
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