Retour sur la console de jeu Indrema
Qu'est-ce que c'était ?
Indrema était une tentative commerciale, ayant échoué, de lancer une console de jeu, la L600, fondée sur des travaux open source. Un résumé peut-être un peu rapide de l'approche qu'ils privilégiaient était : "comme une XBox, mais sous Linux".
La société a été fondée début 2000 par John Gildred (PDG). Ils visaient un prix de détail de l'ordre de 300 $ (300 euros). Elle a depuis déposé son bilan et fait maintenant office de cas d'école.
Ses spécificités intéressantes
Stratégie
Le but affiché était de mettre le développement et la distribution de jeux à la portée du plus grand nombre d'amateurs, sans nécessiter de kits à ajouter à la console comme Yarooze pour la Playstation :
- Un réseau de développeurs (Indrema's developer's network) était mis en place
- Le SDK de la console (Indrema Entertainment System Development Kit) aurait été librement téléchargeable, et aurait supporté les API les plus répandues (OpenGL, OpenAL, etc.), de manière à ce que développer pour l'Indrema soit gratuit - et aussi facile que possible
- les moyens du développement amateur auraient été, pour l'acheteur comme pour le développeur, une garantie de survie de la console, même longtemps après son "hypothétique" mort commerciale, ainsi qu'autant de chances de disposer de nombreux jeux
Positionnement
La L600 avait vocation à être une console de jeu, mais aussi :
- un lecteur DVD (et de CD musicaux)
- un magnétoscope numérique
- un lecteur mp3 (avec téléchargement possible, paiement au titre téléchargé)
- un navigateur web (fondé sur Gecko, de Mozilla)
- un gestionnaire de mails (POP)
- et plus encore (applications non ludiques : traitement de texte, etc.), tout ce que des tiers auraient porté sur Indrema aurait été certifié. Avec sa connectivité USB (possibilité par exemple de brancher une imprimante), Indrema aurait été non seulement un ordinateur personnel à bas prix sur le plan technique, mais aussi sur le plan fonctionnel. Finalement, quelle différence entre ce genre de console et un PC ?
Commercialement
30 jeux étaient supposés être commercialement disponibles à la sortie de la L600, au nombre desquels auraient figuré :
- Quake III
- Unreal Tournamen
- Soul Ride (jeu de snowboard)
- Tux Racer (jeu de course, non commercial)
- Nanosaur
- Shogo: Mobile Armor Division
Pour autoriser la distribution d'un jeu amateur (i.e. accorder un label obligatoire de qualité et de fiabilité), Indrema "se serait obligé" à impérativement le certifier (au prix, pour ses auteurs voulant le diffuser, de 50$) avant de le mettre en ligne, à disposition de tous.
Le modèle économique d'Indrema comporte néanmoins de fortes ressemblances avec celui de Nintendo ou Sony : vendre à perte la console (faire payer entre 200 et 300$ du matériel revenant entre 600 et 1 000$) pour se rattraper sur les jeux vendus (royalties perçues sur la vente de jeux de tierce provenance)
Techniquement
La console L600 en elle-même
- utilise comme système d'exploitation Linux, et l'architecture standard x86 (pour la L600, un processeur AMD cadencé à 750 MHz)
- propose une baie permettant de changer de processeur graphique (GPU Slide Bay) : vendue avec un processeur nVidia GeForce 3 , que l'on pourra ultérieurement remplacer par un processeur plus puissant
- 64 Mo de DDRAM
- un disque dur de 10 Go
- un port Ethernet 100 Mbps
- six ports USB (quatre à l'avant pour les joysticks et autres contrôleurs de jeu, deux à l'arrière pour les périphériques optionnels, comme un modem 56 kbps)
- possibilité de connecter des périphériques USB standard (clavier, souris, track-ball)
- livrée avec un seul contrôleur de jeu, semblable à la manette Dual-Shock de la PlayStation
- en option : clavier et souris sans fil, télécommande infrarouge
- connexion possible aux télévisions haute-définition (HDTV) et sortie S-Video
- rendu graphique 3D fondé sur OpenGL
- rendu sonore 3D fondé sur OpenAL (son 3D surround)
L'aide au développement d'applications pour la L600
- SDK complet et gratuit (Indrema Entertainment System Development Kit)
- une console "spécial développeur" était prévue, et aurait coûté 600$, au lieu des habituels multiples de 10 000 $, pour les consoles commerciales
- Indrema s'était associé avec Collab.Net pour proposer deux sites aux développeurs :
- IDN (Indrema Developer's Network), le réseau des développeurs Indrema, proposait des listes de diffusion et autres moyens à destination des communautés de développeurs, ainsi que des informations techniques sur le SDK et la console
- GameXchange : environnement de développement collaboratif (à la SourceForge), permettant de faire des jeux gratuits ou commerciaux en utilisant les outils proposés par le site pour gérer le projet (suivi de bogues, annonces, listes de diffusion, gestion de configuration, etc.)
Conclusion
Le projet Indrema a échoué, certes, mais des idées intéressantes et à l'époque novatrices en sont issues et depuis validées, comme l'intérêt d'utiliser un système d'exploitation embarqué Linux pour piloter des dispositifs multimédia grand public (ex : PDA). Un cas d'école intéressant pour faire progresser la réflexion.
Le numérique peut servir de passerelle entre tous les médias, et la tentation est forte, à partir d'un appareil initialement voué à un usage précis, de le généraliser pour tous les usages multimédia, en tirant parti de la convergence désormais possible.
Mais les premiers "appareils à tout faire", polyvalents à l'extrême, n'ont pas rencontré le succès, et celui qui s'imposera sera très vraisemblablement le fait d'une entreprise de très grande taille, comme Sony ou Microsoft, qu'il serait vain de vouloir concurrencer.
Au contraire, des positionnements comme celui de Nintendo, pour lequel les consoles servent presque uniquement à jouer, pourraient, en évitant la dispersion et la concurrence la plus large, se révèler plus propices.
Sources
liens
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Dernière mise à jour : 17 Août 2004